Dünyada her yıl 32 000 000 hektar alandan yaklaşık 12 700 000 ton pamuk ipliği elde edilir. Pamuk bitkisinin tohumları, %20 oranında yenebilen yağ içerir; yağ çıkarıldıktan sonra besin değeri yüksek bir küspe kalır. Dünyada yılda 18 000 000 ton ham pamuk elde edilir; bunun yarısı ortadoğu ülkelerindedir.
Pamuk, Türkiye iktisadında çok önemli bir yer tutar: Anadolu'ya I. yy'da Hindistan dan gelen pamuk, gerçek gelişmesini Türkiye Cumhuriyeti döneminde göstermiştir. Pamuk ekimi, üretimi ve veriminde önemli bir yere sahip olan Türkiye'nin (1982 verilerine göre dünya ekim ve üretiminde 7.sırayı, önemli pamuk üreticisi ülkeler arasındaysa lif veriminde 2.sırayı almıştır) başlıca pamuk üretim bölgeleri;
Çukurova (pamuk ekiminin yaklaşık %52'si),
Ege bölgesi ( %33'ü),
Güneydoğu Anadolu ve Antalya,
Ayrıca Iğdır-Kars gibi kesimlerde de bir miktar pamuk ekilmektedir.
Türkiye'de halen ekilmekte olan pamuk çeşitlerinin çoğunluğu orta elyaf uzunluğundaki "Upland" grubundandır. Ülkemizde yapılan pamuk tarımının günümüzde ulaştığı aşamayla pamuk, lifi, küspesi ve yan ürünleriyele de iktiyadi yaşamda önemini sürdürür.