Bebeklerin sindirim sistemleri çok hassastır. Bebeğin bağırsaklarınsa olabilecek çok hafif bir değişiklik ishale neden olabilir. İshal, vücudun toksik (zararlı) olarak algıladığı şeylerin hızla uzaklaştırılmasına yönelik bir savunmadır. Buna göre, ishal (muhtemelen kirli gıda ve içme suyuna bağlı) viral yada bakteriyel bir enfeksiyondan kaynaklanabilir. Gıda alerjisi, tedavi amacıyla kullanılan bir antibiyotik ya da bebeğin yaşadığı gerilimler ishale neden olabilir. Virüs nedenli bağırsak enfeksiyonları oldukça yaygındır ve ilk akla gelmesi gereken ishal nedenidir; viral ishaller ilk 24 saat içinde kusmalarada neden olabilir. İshalin nedeni ne olursa olsun, öncelikli ve önemli olan bebeğin su kaybını önlemektir. Bebekler su kaybına karşı erişkinlerden çok daha hassastır. Çökmüş göz yuvarlakları, kuru deri ya da ağız kuruluğu, halsizlik, sürekli ağlama, koyu sarı renkli idrar, her zamankinden daha az idrar çıkarma, aşırı kırışık ya da elastikiyetini kayetmiş bir cilt ciddi su kaybının belirtileridir. Bebeğinizin su kaybettiğini düşünüyorsanız, acilen doktora başvurun.
Ülkemizde ishal nedenli bebek ölümleri, malesef az değildir. İshalin bir bebek için tehlikeli olduğu kadar kolay tedavi edilebilir bir hastalık olduğu gerçeğini unutmayın. Ancak toplumumuzda hala daha kırılmamış bir takım önyargılar, yanlış inançlar ishal nedenli bebek ölümlerini ciddi oranlarda tutuyor. İshali kesmek için çocuğa su ya da süt verilmemesi, bu konuda yapılan en büyük hatadır.
Tekrarlayarak yazıyorum: İshalde öncelik, kaybolan sıvıyı yerine koymaktır. Bunun için tüm sağlık ocaklarında ve eczanelerde hazırlanmış ORS (Oral Rehidratasyon Sıvısı) paketleri vardır. Ücretsiz ya da çok ucuza temin edebilirsiniz. Tarif edildiği şekilde sulandıracağınız ORS paketi içeriğini, az ; ama sık aralıklarla bebeğinize ağızdan vermeniz gerekmektedir.ORS paketine ulaşamıyorsanız, buna benzer bir sıvıyı evde de rahatça hazırlayabilirsiniz: Bir su bardağı suya bir tatlı kaşığı şeker, bir tutam tuz ve az miktar kaynar su koyun. Üzerine kaynamış soğutulmuş su ekleyin ve tat vermek için, varsa bir tatlı kaşığı portakal suyu ekleyin.